Kühe, Schafe und Ziegen geben erst dann Milch, wenn sie ein Jungtier zur Welt gebracht haben. Durch verschiedene
Hormone (Östrogen, Gestagen, Progesteron, Prolaktin, Oxytocin) wird bei der Geburt die Milchabgabe im
Euter ausgelöst. Ab der ersten Geburt eines Kalbes (=Abkalbung) wird eine Kuh somit zur Milchkuh. Das erste Kalb bekommt eine Kuh normalerweise im Alter von zwei bis drei Jahren. Eine Kuh gibt nur Milch, nachdem sie ein Kalb zur Welt bringt. Ab ihrer ersten Geburt wird eine Kuh zur Milchkuh.